『源氏物語』や古典作品を読んでおりますと、皇族に関わる言葉がたくさん出てまいります。

たとえば、親王、内親王、女王といった言葉です。

どれも高貴な身分を表す言葉ですが、意味は少しずつ違います。

この記事では、親王・内親王・女王の違いを、源氏物語や古典を読む方にもわかりやすく解説してまいります。

親王・内親王・女王の違いをざっくり言うと

まず、ざっくり整理いたします。

• 親王：天皇に近い男性皇族
• 内親王：天皇に近い女性皇族
• 女王：天皇から少し血筋が遠い女性皇族

と考えると、まずはわかりやすいですわ。

つまり、ポイントは、

男性か女性か

そして、

天皇との血筋が近いか遠いか

でございます。

親王（しんのう）とは何者？？

親王は、しんのうと読みます。

親王とは、天皇の皇子など、天皇に近い男性皇族を指す言葉です。

わかりやすく言うと、

天皇に近い血筋の男性皇族

でございます。

たとえば、天皇の息子である皇子が親王と呼ばれることがあります。

古典の世界では、親王という言葉が出てきたら、まず「かなり高い身分の男性皇族なのだな」と考えるとよろしいですわ。

内親王（ないしんのう）とは何者？？

内親王は、ないしんのうと読みます。

内親王とは、天皇の皇女など、天皇に近い女性皇族を指す言葉です。

親王が男性皇族であるのに対して、内親王は女性皇族です。

つまり、

天皇に近い血筋の女性皇族

でございます。

「内」という字がついておりますが、ここでは「女性の親王」と考えると、最初は理解しやすいです。

女王（じょおう）とは何者？？

女王は、古典ではにょおう、またはじょおうと読まれることがあります。

一般にはじょおうと読みます。

 

現代語で「女王」と言うと、国を治める女性の王様を思い浮かべるかもしれません。

しかし、古典や皇族の呼び名としての女王は、少し意味が違います。

女王とは、

天皇の血を引く女性皇族のうち、内親王よりも血筋が遠い女性

を指すことがあります。

わかりやすく言えば、

天皇の直接の娘ではないけれど、皇族にあたる女性

というイメージですわ。

たとえば、天皇の孫や、さらにその先の世代にあたる女性皇族が、女王と呼ばれることがあります。

親王・内親王・女王の違いを表で整理

呼び名	読み方	性別	意味
親王	しんのう	男性	天皇に近い男性皇族
内親王	ないしんのう	女性	天皇に近い女性皇族
女王	にょおう・じょおう	女性	天皇から少し血筋が遠い女性皇族

このように見ると、違いが整理しやすくなります。

親王と内親王は、天皇に近い皇族。

女王は、女性皇族ではあるものの、内親王よりは天皇との距離が少し遠い呼び名です。

ポイントは「天皇との距離」

親王・内親王・女王の違いを理解するうえで大切なのは、天皇との距離です。

古典の世界では、身分や血筋がとても重要でした。

同じ皇族であっても、天皇に近いか遠いかによって、呼び名や扱いが変わります。

天皇に近い男性皇族は、親王。

天皇に近い女性皇族は、内親王。

天皇の血を引いていても、少し離れた女性皇族は、女王。

このように理解すると、源氏物語などに出てくる人物の身分が見えやすくなります。

源氏物語で大切な「皇族の呼び名」

『源氏物語』は、恋愛の物語として読まれることが多いです。

けれども、その背景には、宮中の身分制度や血筋の問題が深く関わっております。

誰が天皇の子なのか。

誰が皇族なのか。

どの女性がどのくらい高い身分なのか。

こうした違いが、人間関係や結婚、出世、物語の展開に大きく影響してまいります。

ですから、親王・内親王・女王の違いを知っておくと、源氏物語の世界がぐっと読みやすくなります。

現代風にたとえると？

親王・内親王・女王の違いを現代風にたとえるなら、家系図の中でどれだけ中心に近いかの違いです。

たとえば、ある家の当主を中心に考えたとき、子どもはとても近い血筋です。

孫やさらに遠い親族になると、同じ一族ではありますが、中心からは少し離れます。

皇族の呼び名も、それに近い感覚で考えるとわかりやすいです。

天皇に近い男性が親王。

天皇に近い女性が内親王。

同じ皇族の女性でも、天皇から少し離れた血筋になると女王。

このようなイメージで覚えておくとよろしいですわ。

「女王」は現代語のクイーンとは違う

ここで注意したいのが、女王という言葉です。

現代では「女王」と聞くと、外国の女王や、女性の王様を思い浮かべることが多いです。

しかし、古典で皇族の呼び名として出てくる女王は、必ずしも「国を治める女性の王様」という意味ではありません。

むしろ、

皇族に属する女性の身分を表す言葉

として理解したほうがよいです。

ここを間違えると、古典を読んでいるときに人物の立場を誤解してしまうことがあります。

まとめ：親王・内親王・女王の違い

最後に、親王・内親王・女王の違いをまとめます。

• 親王は、天皇に近い男性皇族
• 内親王は、天皇に近い女性皇族
• 女王は、天皇から少し血筋が遠い女性皇族
• 違いのポイントは、性別と天皇との血筋の近さ
• 古典の女王は、現代語の「女性の王様」とは意味が違うことがある
• 源氏物語を読むときは、皇族の呼び名を知っておくと人物関係がわかりやすくなる

古典に出てくる身分の言葉は、最初は少し難しく感じるかもしれません。

けれども、意味をひとつずつ整理していくと、物語の人物関係がずっと読みやすくなります。

親王・内親王・女王という言葉も、単なる呼び名ではなく、平安時代の身分や血筋を表す大切な言葉だったのですわ。