『源氏物語』を読んでおりますと、貴族の役職を表す言葉がたくさん出てまいります。

その中でも重要なのが、太政大臣・左大臣・右大臣でございます。

どれも朝廷のとても高い役職ですが、名前だけ見ても違いがわかりにくいですわね。

この記事では、太政大臣・左大臣・右大臣の違いを、『源氏物語』を読む方にもわかりやすく解説してまいります。

太政大臣・左大臣・右大臣の違い

まずは、三つの役職の違いをざっくり整理してまいりましょう。

基本の序列

太政大臣・左大臣・右大臣は、朝廷の中でもトップクラスの役職でございます。

基本的な序列は、次のように考えるとわかりやすいです。

• 太政大臣：最高位の大臣。
• 左大臣：太政大臣に次ぐ高官。実務上のトップに近い役職。
• 右大臣：左大臣に次ぐ高官。

つまり、ざっくり申しますと、太政大臣、左大臣、右大臣の順に高い地位でございます。

 

 

一言でいうと

一言で整理すると、次のようになります。

• 太政大臣：朝廷の最高官職。
• 左大臣：実務上のトップ級の大臣。
• 右大臣：左大臣に次ぐ大臣。

『源氏物語』でこれらの言葉が出てきたら、ただの肩書きではなく、朝廷の中心にいる超有力貴族だと考えるとよろしいですわ。

太政大臣とは

まずは、太政大臣から見てまいりましょう。

太政大臣の読み方

太政大臣は、だいじょうだいじんと読みます。

「たいせいだいじん」と読みたくなるかもしれませんが、古典や日本史では「だいじょうだいじん」と読むのが基本でございます。

太政大臣の意味

太政大臣とは、朝廷の最高官職でございます。

大臣の中でも最も高い地位にある役職です。

ただし、太政大臣はいつも置かれる役職ではなく、特別な意味を持つことが多うございました。

現代風に申しますと、最高顧問や最高位の大臣のようなイメージです。

実務を日々細かく回すというより、その人の地位の高さを示す役職として理解するとわかりやすいですわ。

左大臣とは

次に、左大臣について見てまいりましょう。

左大臣の読み方

左大臣は、さだいじんと読みます。

『源氏物語』では、左大臣家のように、家の名前としても重要に出てまいります。

左大臣の意味

左大臣とは、太政大臣に次ぐ高官でございます。

太政大臣が置かれていない場合には、左大臣が実務上のトップに近い立場になります。

つまり左大臣は、朝廷政治の中心にいる非常に重要な人物です。

現代風に申しますと、実務上のトップ大臣のようなイメージでございます。

『源氏物語』で左大臣が出てきたら、かなりの権力を持つ家の人物だと考えるとよろしいですわ。

右大臣とは

続いて、右大臣について確認いたしましょう。

右大臣の読み方

右大臣は、うだいじんと読みます。

左大臣と並んで、朝廷の上位にいる大臣でございます。

右大臣の意味

右大臣とは、左大臣に次ぐ高官でございます。

左大臣よりは下に位置づけられますが、それでも朝廷のトップクラスであることに変わりはありません。

現代風に申しますと、実務トップに次ぐナンバー2級の大臣というイメージです。

『源氏物語』では、右大臣家も重要な政治勢力として登場いたします。

つまり右大臣も、ただの補佐役ではなく、朝廷政治を動かす大きな力を持つ存在なのですわ。

なぜ左大臣のほうが右大臣より偉いのか

ここで気になるのが、なぜ左大臣のほうが右大臣より上なのか、という点でございます。

現代の感覚では、右と左のどちらが上かは少しわかりにくいですわね。

左を上位とする考え方があった

左大臣が右大臣より上位なのは、古代中国由来の制度や考え方の影響でございます。

日本の律令制度は、中国の制度を参考にして整えられました。

その中で、左を右より上位とする考え方が取り入れられたのです。

そのため、朝廷の役職でも、左大臣が右大臣より上に置かれました。

天皇から見た左が基準

ここで注意したいのは、左と右は、私たちから見た左右ではなく、天皇や君主の側から見た左右で考えるという点でございます。

天皇が南を向いて座ると考えると、天皇から見て左は東になります。

古代の儀礼や方位の考え方では、東や左が尊ばれることがありました。

そのため、左大臣のほうが右大臣よりも上位とされたのですわ。

つまり左大臣が偉いのは、ただの左右の好みではなく、朝廷の制度や儀礼に基づいた序列なのでございます。

源氏物語での左大臣家と右大臣家

『源氏物語』を読むときには、左大臣・右大臣という役職だけでなく、その家にも注目するとよろしいです。

左大臣家は超有力貴族の家

左大臣家とは、左大臣を出している有力貴族の家でございます。

『源氏物語』では、光源氏の正妻である葵の上が左大臣家の姫君です。

つまり葵の上との結婚は、単なる恋愛や夫婦関係ではございません。

源氏が左大臣家という有力家と結びつく、政治的にも重要な意味を持つ結婚なのですわ。

右大臣家も重要な政治勢力

右大臣家も、朝廷の中で大きな力を持つ家でございます。

『源氏物語』では、右大臣家は源氏と政治的に緊張関係を持つことがあります。

たとえば朧月夜は右大臣家の姫君です。

その朧月夜との関係が問題になるのは、彼女がただの美しい女性ではなく、右大臣家という有力家の女性だからでございます。

つまり『源氏物語』では、恋愛と家の政治が深く結びついているのです。

太政大臣・左大臣・右大臣を現代風にたとえると

太政大臣・左大臣・右大臣は、現代に完全に一致する役職ではございません。

けれども、イメージしやすくするなら、次のように考えるとよろしいです。

• 太政大臣：最高顧問・最高位の大臣。
• 左大臣：実務上のトップ大臣。
• 右大臣：左大臣に次ぐナンバー2級の大臣。

ただし、平安時代の大臣は現代の政治家とまったく同じではございません。

そこには、家柄、血筋、結婚関係、天皇との距離、宮中での評判などが深く関わっておりました。

だから『源氏物語』で大臣の家が出てきたら、政治と家柄の話も動いていると読むとよいですわ。

太政大臣・左大臣・右大臣の違いを整理

最後に、三つの役職の違いを整理しておきましょう。

違いのポイント

• 太政大臣は、朝廷の最高官職。
• 左大臣は、太政大臣に次ぐ高官で、実務上のトップに近い。
• 右大臣は、左大臣に次ぐ高官。
• 左大臣が右大臣より上なのは、左を上位とする制度や考え方による。
• 『源氏物語』では、左大臣家・右大臣家が政治勢力として重要。

一言でいうと

太政大臣・左大臣・右大臣とは、平安時代の朝廷で政治の中心にいた最高クラスの大臣たちでございます。

『源氏物語』でこれらの言葉が出てきたら、その人物や家が朝廷政治の中で非常に大きな力を持っていると考えるとよろしいですわ。

まとめ

太政大臣は、だいじょうだいじんと読みます。

朝廷の最高官職で、かなり特別な地位を表す役職でございます。

左大臣は、さだいじんと読みます。

太政大臣に次ぐ高官で、実務上のトップに近い大臣です。

右大臣は、うだいじんと読みます。

左大臣に次ぐ高官で、朝廷の上位にいる重要な大臣でございます。

左大臣が右大臣より偉いのは、中国由来の制度や、左を上位とする考え方の影響です。

『源氏物語』では、左大臣家や右大臣家が恋愛や政治の背景として深く関わります。

そのため、太政大臣・左大臣・右大臣の違いを知っておくと、源氏物語の人物関係や家同士の力関係がぐっと読みやすくなりますわ。